季后賽第一輪，西部第2的掘金坐鎮主場迎戰第7的馬刺，終場前6.9秒，隨著阿德兩罰全中，馬刺領先掘金3分。
此時鏡頭切到替補席，波波維奇正在跟德里克·懷特面授機宜，然后他一拍懷特的后背：去吧小伙子，去贏下比賽！
掘金只剩下最后一攻的機會，穆雷運球過半場，在即將過中線的時候，懷特突然小卡附體，他對穆雷使出了一招死亡纏繞成功完成斷球，接下來他兩罰全中，徹底殺死了比賽。
都說掘金有雙子星，馬刺何嘗沒有？昨天德里克·懷特10投7中拿到16分，福布斯9投6中拿下15分。馬刺能在第一場實現“下克上”，雙子星功不可沒。
而本場比賽，是他們兩個人生涯第一次季后賽首發，僅僅在在一個賽季以前，他們還只是德章泰·穆雷的替補。
全聯盟都知道馬刺關注球員發展，但具體關注到了什么程度卻鮮有人知。與其它球隊更多的去“使用”球員相比，馬刺把很大精力放在了“培養”球員之上。馬刺的球員發展工作涉及范圍之廣，關注的程度之深是一般人難以想象的。
我們把時間追溯到兩年前的夏天，馬刺隊的球員發展助教卡梅隆·霍奇斯光腳站在終點處，盯著一條橙白相間的地毯，上面堆滿碎玻璃。只見貝爾坦斯走了上去，這位馬刺新秀腳下的碎玻璃開始發出劈里啪啦的爆裂聲，這聲音與他所邁出的每一個小心翼翼的步伐頻率一致。
這顯然不是馬刺隊的訓練，而是拉脫維亞男籃為了備戰2017年歐錦賽而舉行的團建活動——信任之路。
拉脫維亞男籃內部怎么會出現馬刺的助教呢？這是因為馬刺為霍奇斯在拉脫維亞隊找到了一份助理教練的工作，以便于他密切關注貝爾坦斯，后者在新秀賽季里場均上場12.1分鐘，得到4.5分。
哦對了，作為拉脫維亞男籃的一員，霍奇斯自然也難逃“信任之路”的洗禮。
“球隊讓霍奇斯跟著貝爾坦斯參加歐錦賽，這樣就會有人專門負責他的力量訓練，以及其它方面的訓練，因為我們知道即將到來的17-18賽季對于貝爾坦斯是很關鍵的一年。”馬刺總經理RC·布福德說。
貝爾坦斯不負所望，他在那一年的歐錦賽上場均得到14分，3分命中率有44.7%。在接下來的17-18賽季，他在常規賽里為馬刺出場77次，場均可以打14.1分鐘，場均得分5.9。本賽季這一數據上升為場均21.5分鐘拿到8分，最終他的發揮幫助馬刺隊連續第22年進入季后賽，追平了歷史記錄。
在馬刺內部有一個被稱之為“全盤計劃”的球員發展計劃，該計劃旨在找到并培養那些不那么受關注的潛力球員。之所以要這樣做是因為馬刺多年優異的戰績讓他們幾乎沒有機會接觸到樂透秀，而帕克和吉諾比利的成功又給了他們經驗和信心。
貝爾坦斯說：“在來到馬刺之前，我更像是勇士隊的球員，只要有機會就會投籃?，F在我知道如何尋找更好的投籃機會，而不是強行出手。我們現在打得更像是團隊籃球，我學會了如何為隊友創造機會，而不是自己強投?！?/p>
德里克·懷特和布林·福布斯是這一計劃最新的兩個產品，本賽季他們兩個人都成長為球隊不可或缺的球員，在常規賽中多次首發。球隊之前的首發控衛穆雷因膝傷賽季報銷，這直接給了他們兩個人機會。
“我們在球員發展方面有著優秀的歷史，這主要是球隊已經多年沒有過樂透秀了?！瘪R刺助教英格蘭德說道，“我們在全世界范圍內尋找好球員，然后得到他們并試圖幫助他們提高。比如托尼·帕克就是一個成功的案例，那還要追溯到14年前，2005年的夏天，在我們的幫助之下，他取得了長足的進步?！?/p>
確實如他所說，英格蘭德的專長是改善投籃，現任勇士主教練史蒂夫·科爾說他可以像庖丁解牛一般細致地分析射手地投籃動作。2005年英格蘭德加入馬刺教練組，在他的調教之下，帕克、萊昂納德、丹尼·格林等球員的投籃取得明顯進步。
就在他到來之后的第一個賽季，帕克的中距離命中率就從39.3上升為41.6，那一年全聯盟只有一個后衛的中投命中率在帕克之上——納什。
英格蘭德說：“毫無疑問，這需要長久的計劃和極大的資源投入，你必須愿意花足夠的錢去支持球員發展。好在球隊相信這是有意義的，并且很早就開始著手做這件事了。”
盡管對于其它球隊來說球員發展也很重要，但是對于在馬刺看來，這就是一切。球隊在1997年在第一順位拿到了鄧肯，這是球隊迄今為止最后一個樂透秀。從那以后，馬刺就再也沒有拿到比朗尼·沃克（18順位）更高的選秀順位了。
波波維奇自豪地說：“我們培養了一大群球員，無論是二輪秀，還是那些被我們選中的無人問津的球員。從路線分析室到球員發展部門，很多人被我們培養成優秀的教練，后來他們中的一些人被其它球隊挖走，現在早已遍布全聯盟?！?/p>
每支NBA球隊都有下屬的發展聯盟球隊，馬刺下屬的發展聯盟球隊是奧斯丁馬刺隊。既然叫發展聯盟，球員就需要在其中實現長足的發展，在這方面奧斯丁馬刺隊名副其實。
用波波維奇的話說：“這是我們保持長期競爭力的原因之一。”
與英格蘭德共同負責球員發展的還有一個人叫哈迪，他的前六年的馬刺生涯是在錄像室度過的，師從于英格蘭德和富爾瑟（現灰熊隊助理教練）。在16年富爾瑟離開馬刺之后，哈迪接到了波波維奇的電話，被球隊提拔為助理教練。
英格蘭德和哈迪經常談論波波維奇與馬刺總經理布福德為每個成員都設置了發展計劃的事，通常這些球員都是從發展聯盟起步的。
比如前文提到的德里克·懷特。他畢業于科羅拉多州帕克市的傳奇高中，卻沒有獲得NCAA一級聯盟學校的邀請。二級聯賽的科羅拉多大學普林斯分校向他提供了3000美元的住房補貼，懷特拿到了住房補貼后開始了自己的NCAA二級聯賽生涯，后來因為表現出色，才有機會轉學到科羅拉多大學本部。
馬刺在2017年選秀中在第29順位選擇了懷特，然后立刻把他送到了奧斯汀馬刺隊。2018年4月10日，他帶領奧斯汀馬刺奪得發展聯盟總冠軍。僅僅過了48小時后，他火速趕往舊金山，準備幫助圣安東尼奧馬刺在季后賽首輪迎戰金州勇士。
“他學得特別快，”波波維奇如此形容懷特，“他的一些變化讓我們十分驚喜，對于德里克來說，他堅信自己是屬于NBA的，這比什么都重要?，F在我們擁有了一個十分全面的球員，相信他將在NBA擁有一個很不錯的職業生涯?！?/p>
奧斯丁馬刺隊和圣安東尼奧馬刺隊之間的協同配合讓人十分驚嘆，布福德并不認為把球員送到發展聯盟是“下放”，他半開玩笑地說：“因為奧斯丁在圣安東尼奧的北部（上北下南）。”
奧斯丁的主教練阿赫恩說：“我們更像一個迷你的NBA球隊，馬刺隊就是那么對待我們的。波波維奇與布福德很關注一些球員的表現，我不知道還有多少NBA球隊會這么做。”
阿赫恩還說：“馬刺隊的教練組經常觀看我們的比賽，并且通過短信和郵件與我們溝通。有時候當你走進球隊在圣安東尼奧的訓練場，會看到像米爾斯這樣的NBA球員會和我們的球員談論比賽，這意味著很多。我們的球員并不覺得奧斯丁馬刺隊與NBA的馬刺隊有什么本質上的區別，他們覺得自己就是馬刺的一部分，他們像是馬刺球員一樣被俱樂部所重視?！?/p>
每當休賽期到來，許多球員會回到他們的家鄉，球隊就會著手制作一個夏天的計劃，包括去拜訪球員或者到世界各地與他們一起訓練。
哈迪說：“我們會去滿世界拜訪球員，也有一些人回來圣安東尼奧找我們。這只是個人關系層面的拜訪，我們很關心他們在夏天的訓練情況，確保他們的需要被滿足。休賽期是球員提升自己的，學習新技能的好機會。這在賽季中是很難做到的，因為你要管理好自己的精力，合理分配時間，專注于比賽?！?/p>
黃蜂隊的主教練詹姆斯·博雷戈也是出自馬刺系，他以前曾經在馬刺隊擔任過錄像分析師和助理教練。博雷戈對懷特、福布斯、貝爾坦斯等人在本賽季的進步絲毫不感到驚訝，他說是馬刺的發展體系促使他們取得了成功。
他說：“在馬刺，你身邊有很多偉大的老將、高智商的球員，以及優秀的發展教練，你有很多機會向他們學習。同時球隊總會給你安排一個合適的位置，不會讓你過早的去承擔太多。無論是在NBA還是發展聯盟，哪怕是在板凳席，你都可以得到最好的學習機會。然后當你的號碼被教練叫到的時候，你會確信自己已經做好的了準備。”
福布斯曾經在2016年選秀落選，后來被馬刺簽下。與懷特一樣，他也是直接就被安排到奧斯丁馬刺隊打球，并逐漸成長為馬刺隊現在的首發后衛。當福布斯被問到：如果沒有馬刺，他是否會成為今天的球員時，他不假思索的答道：“絕對不會！”
最后，讓我們回到文章一開始那個故事。在馬刺把霍奇斯送到拉脫維亞的時候，貝爾坦斯絲毫未感驚訝，他只是笑著說：“他能來我很高興?！?/p>
“在我看來，球隊會嚴肅對待每一個他們引進的人，”貝爾坦斯說，“這說明他們真的非常在意球員的成長。”
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